LUTTER CONTRE LES INÉGALITÉS
Nous avons réduit nos marges au maximum et pratiquons le commerce équitable afin d' assurer une juste rémunération aux producteurs de tapis des pays en voie de développement, pour qu’ils puissent développer leur activitéàlong terme et améliorer leur niveau de vie (cela contribue egalement au développement durable). Le tapis d' Orient tel que nous le concevons, s' inscrit dans un cercle vertueux, et devient une source de développement dans les pays producteurs, notamment il :
1. Permet aux femmes de travailler en coopératives.
2. Permet de lutter contre le chômage.
3. Augmente le niveau de vie des populations rurales.
4. Diminue par conséquent l' exode rurale.
5. Permet de lutter contre le Féodalisme.
6. Est une source d' éducation et de développement.
7. Ne nuit pasàl' environnement.
8. Ne nécessite pas d' infrastructures complexes.
9. Permet de former les jeunesàun métier.
10. Est donc un puissant remèdeàla drogue et la criminalité.
Selon des sources arabes postérieures, ce tapis persan comportait un motif d'un réalisme étonnant: il représentait un énorme jardin, avec des massifs de Fleurs, des pierres, des arbres et des cours d'eau que figuraient des fils d'or et d'argent, de la soie et des pierres précieuses ; il fallait qu'en pénétrant dans la grande salle du palais, le roi put se figurer en toute saison qu'on était au printemps. Par malheur, lorsque les Arabes renversèrent la monarchie perse, ils admirèrent tant le tapis persan de Ctésiphon qu'ils le coupèrent en morceaux pour se le partager. Les morceaux furent dispersés et disparurent voici bien des siècles. On trouve bien d'autres références aux tapis dans l'Antiquité, notamment dans la littérature grecque et dans la Bible. L'ennui, c'est que dans aucun des cas ainsi cités, nous ne pouvons être certains qu'il s'agisse de tapis au sens actuel. Il peut tout aussi bien s'être agi de tapisseries ou de tissus brodés utilisés pour décorer le sol. Jusqu'a très récemment, il était donc impossible de formuler autre chose que des hypothèses quand à l'ancienneté du tapis à noeuds.
Chaque plante détient certaines propriétés spécifiques et le teinturier doit savoir de qu'elle façon les préparer (par exemple, l' indigo doit être soumis à un processus de fermentation compliqué). Il doit aussi savoir comment préparer les fils destinés à en être imprégnés. Il s'agit là d' une espèce de connaissance de la chimie que les fabricants de tapis ont apprise depuis des siècles sans avoir la moindre idée des formules, par tâtonnement et expérience. La technique de la teinture implique aussi le mélange des couleurs, ainsi que des pratiques utiles, telles que l'addition de lait caillé à la mixture pour obtenir des teintes plus claires. Bien entendu, l'artisan établi dans un village ou dans une ville peut recourir à des techniques plus élaborées que ne le peut le nomade; il dispose aussi, grâce à la présence de commerçants, d' un éventail de couleurs plus étendu. Enfin, un stade final de la teinture consiste à fixer les couleurs: quand le tapis est terminé, on l'immerge dans l' eau froide ou, mieux encore, on le suspend à un rocher de manière à ce qu' il baigne dans un cours d'eau qui le lave de l' excédent de teinture. Après quoi il est étendu au soleil pour sécher. Toute l' habileté déployée pour teindre les tapis au moyen de produits végétaux n' empêche pas qu' ils soient souvent rayés ou colorés de nuances irrégulières; ce phénomène est nommé « Abrash ». Il peut être provoqué, dans un atelier, par manque de soin, ou résulter d'une malchance (par exemple quand un écheveau de laine s' emmêle et se met en paquet de telle sorte que la couleur ne peut l' imprégner à fond). Mais il se produit encore bien plus souvent lors de la fabrication de tapis nomades, conséquence inévitable de l'existence que mènent les tribus. Du fait même qu' il se déplace, le nomade peut bien recourir toujours à la même plante pour produire une couleur donnée, la nuance n'en variera pas moins à chaque fois en raison des différences de conditions de croissance des végétaux (sol, atmosphère, température, etc.), de la qualité de l'eau et parfois de la texture de la laine utilisée. D'autre part, la nature primitive des métiers et les interruptions fréquentes qui interviennent dans le travail rendent inévitables des irrégularités dans la forme et dans le dessin des tapis. Il faut noter que ces défauts ne découragent nullement les amateurs de tapis, bien au contraire: ils les considèrent comme des marques d'authenticité et ils trouvent aussi que ces imperfections confèrent aux motifs du tapis de la vie et du charme, alors que des couleurs très régulières et un géométrisme trop sévère du dessin deviendraient vite ennuyeux. Dans le domaine du tapis comme dans celui de la céramique, de la ferronnerie et du mobilier, la perfection des objets faits à la machine a quelque chose d'un peu répugnant ! Pendant longtemps, les couleurs synthétiques ont eu très mauvaise réputation. Les premières qu' on ait connues furent les teintures à l'aniline, au milieu du XIX* siècle. Elles revenaient beaucoup moins cher et étaient bien plus pratiques que les teintures naturelles, mais les couleurs étaient âpres et grossières. Quand les teintures à l'aniline furent introduites en Iran à la fin du siècle dernier, leur effet sur la qualité des tapis fut si désastreux que le Shah en interdit l' importation. Mais actuellement, les teintures obtenues par des procédés synthétiques sont devenues tout à fait équivalentes aux couleurs d'origine naturelle et elles leur sont supérieures à bien des égards: prix de revient bien plus avantageux, régularité de l'approvisionnement, uniformité de l' effet, solidité de la fixation et absence de certains effets chimiques néfastes qui se rencontrent parfois dans les couleurs naturelles. Toutefois, beaucoup d' amateurs refusent d' admettre ces avantages et nous avons vu que les connaisseurs estiment que l' abrash confère au tapis une valeur supplémentaire. En fait, la principale qualité des teintures végétales est, paradoxalement, leur propension à « passer », à se décolorer. Les couleurs synthétiques restent immuables et à chaque nettoyage le tapis teint par cette méthode redevient frais et vif. Tandis que les couleurs naturelles se fanent par suite de l' exposition au soleil et à l'air et, au bout d'un certain temps, le tapis prend cette douce harmonie qui fait l' admiration générale et confère aux tapis d'Orient un charme insurpassable. Aussi, ce qui n' a rien d'étonnant, les teintures naturelles n' ont-elles jamais été tout à fait abandonnées en Orient, bien que leur utilisation exclusive n' ait plus lieu que dans quelques endroits et que même la plupart des tribus nomades acquièrent des bidons de teintures synthétiques lors de leurs séjours saisonniers dans les villes. L'emploi généralisé de teintures synthétiques a été favorisé par l' instauration d'une technique qui imite la « décoloration» des teintures végétales: le lavage réducteur, procédé chimique qui atténue la vivacité des couleurs sans endommager le tapis. Mais de nombreux spécialistes pensent que les effets de ce « vieillissement » artificiel du tapis ne sont pas en mesure de rivaliser avec ceux du vieillissement naturel... Qu' ils soient modernes ou anciens, la plupart des éléments fondamentaux des tapis d'Orient sont demeurés inchangés depuis l' époque ou ont été fabriqués les premiers tapis. L'impression première qu'on reçoit en voyant un tapis est produite par ce qu' on appelle le champ central, c'est-à-dire la zone presque toujours assez vaste qui se situe au milieu et qui comporte une scène, des personnages, des fleurs ou un dessin abstrait. Autour du champ, en manière d' encadrement, figurent des bandes qui, elles, sont décorées d'un motif répété plusieurs fois. Il y a en général trois bandes: une bordure principale au milieu de deux bandes d' encadrement secondaire (appelées quelquefois « gardes ») plus étroites, situées à droite et à gauche de la bordure. Mais il arrive qu' un tapis ait jusqu' à dix bandes de bordure, toutes différentes, voire davantage, et que l' ensemble de ces bandes occupe un espace plus grand que le champ lui-même. Dans l' art du tapis comme dans bien d' autres formes esthétiques, le caractère limitatif des règles n'a jamais constitué un obstacle pour les artisans. Aussi, tout en demeurant presque toujours dans le cadre de cette disposition simple et rigide, les tapis d'Orient ont-ils connu au cours des âges une évolution aussi fascinante que complexe.
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